平湖将西瓜产业做到了极致

椭圆形的瓜身、橙黄色的瓜瓤，一口咬下去满嘴甘甜、汁水四溢。炎炎夏日，记者在嘉兴平湖市新埭镇水月湾农庄品尝到了一种特别的西瓜——马铃瓜。

“马铃瓜是我们平湖特有的品种。一个上海的客户刚刚打电话找我订购了10只，100元1只，说等瓜熟了开车过来拿。”水月湾农庄负责人陆永其告诉记者。

早在20世纪平湖人就把西瓜卖到了沪杭

马铃瓜在平湖有上百年的种植历史，曾是这里的当家品种。20世纪，平湖人曾用扁担挑着一筐筐马铃瓜奔赴上海、杭州等大城市售卖，打出了“平湖西瓜”的招牌。

“有一回我在展览馆里看到一张抗战时期的老照片，两个士兵抱着西瓜在路边啃，我一看瓜纹发现就是马铃瓜。”平湖市农业技术推广中心副主任吴平说，马铃瓜因形似马的铃铛而得名，其花纹也别具一格，有着油画的质感。

进入新世纪，由于新老品种混杂，承载着老一辈平湖人历史记忆的马铃瓜一度接近绝迹。为了让它重振雄风，平湖市与浙江大学、天露西瓜研究所等开展合作，对马铃瓜进行提纯复壮、杂交改良。“我们前后进行了八年的杂交改良，最终得到了既有马铃瓜特征，又有更好口感的改良版马铃瓜。”吴平介绍，经过杂交改良后的马铃瓜，脆甜无渣、口感极佳，甜度可以达到14度以上。

目前，改良型马铃瓜正在平湖市进行试种试销。“全市种植面积100多亩，主要通过各地的农庄、种植基地进行销售，走精品农业路线。品相好的礼品瓜可以卖到100元1只，老百姓自己想尝个鲜的话，5元钱1斤的也有。”吴平说，尽管价格不菲，但这两年马铃瓜的市场接受度仍在不断提高，消费群体除了怀旧的老年人，也有许多年轻人，不少上海、杭州的客户也慕名前来订购。

“平湖西瓜”已成为地理标志产品

马铃瓜是平湖西瓜的一个缩影。作为拥有四百多年种瓜历史的“中国西瓜之乡”，平湖人将西瓜做到了极致。

在平湖市天露西瓜研究所，不仅有红瓤瓜、黄瓤瓜，甚至还有白瓤瓜和红橙黄相间的“彩虹瓜”。在2023浙江精品西瓜评选活动中，平湖市选送的“天露3号”西瓜荣获金奖。平湖市新仓镇友联村农绿家庭农场负责人黄平表示，“天露3号”产量高，每亩收入可达4万元，比普通西瓜的效益高出两三倍。

2021年，平湖市出台《西瓜振兴计划五年行动方案（2021—2025年）》，目前已拥有平湖西瓜核心示范基地12家，基地标准化生产面积达2000亩。2022年10月，经国家知识产权局核准，“平湖西瓜”成为地理标志产品。

西瓜是平湖的一张金名片，也是一种特殊的文化情怀。几乎每个平湖人都有一张抱着西瓜的儿童照，也都在上小学时做过西瓜灯。一只掏空瓜瓤的西瓜，在心灵手巧的刻瓜师傅手下，变成了一个精美的工艺品。“我们用刻刀在西瓜皮表面刻出花纹，再在里面放入光源。根据用刀力度的差异，刻痕会呈现出不同深浅的翠绿色泽，开灯后的光色也不一样。”西瓜灯民间技艺传承人李周杰说。

文化情怀，也能进一步转化为发展动能。自1998年起，平湖市每年都会举办西瓜灯文化节，借瓜灯文化的东风助推地方经济发展。去年西瓜灯节开幕式现场，共签约重大投资项目40个，总投资215亿元。

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